吉原　多恋人倶楽部『森田涼花』ブログ

最初・最後・限定。
そんなたった2文字の言葉にもかかわらず、私たちは心を動かされやすい。

それをメディアや市場の思惑と分かりつつも、まんまと釣られている人々を
筆者は冷めた目で見ているという実に偏屈な性格なわけだが
ある日、ネット上でこんな記事を見つけることになる。

留萌本線・留萌～増毛間が廃止。

いままで鉄道の廃止など、筆者が魅力に目覚める以前の出来事に過ぎなかったので
あまりピンとは来なかった。
しかし、もう二度とその区間を乗ることができないと考えるとすでに札幌行きのチケットを
握りしめていたのだった。

朝早く東京を出発し、お昼ごろには深川駅に到着するも
出発待ちのキハ54形には似つかわしくないほどの満席。
車両は、通常一両にもかからわらず、外部から押し寄せる
鉄ヲタ対策のため臨時で二両に増やされていた。

まったく、これだから鉄ヲタというものは....。

自分のことを棚に上げ、なんとか座れた席からその終わりが近づいている車窓を眺めた。







雪が降ったのか、あたりはまさに白銀の景色。
現れる駅は、どれも秘境駅であり誰一人として降りない。

あくまでこの賑わいはラストだからであって、通常はおそらく2.3名ほどしか乗車しない鉄道なのだ。
日頃からこんなに活気づいていれば廃止にならなくて済むのに、、、
有終の美を見届けようという身勝手な欲望に自分の胸が思わず痛んだ。







終点の増毛駅へ到着すると、木造で建設されたポツンとした駅舎に人がごった返していた。
中には、増毛駅やキハ54形の写真が額縁に入れて飾っており
さらには、簡易食堂とお土産屋が一緒になってようなものが併設されていた。

外は雨が降っていたということもあり、食堂で売られているザンギと呼ばれる北海道のから揚げを
食べながら、次の出発の時間まで　それぞれの時間を過ごしてる様子。
秘境駅ではあるものの、あまりにも人が多いため周辺を散歩してみる。

増毛駅は、こんなに辺鄙な場所にあるのにもかかわらず
いろいろな映画のロケ地にも使用されている。
中でも高倉健が主演を務めた「駅　STATION」は、それなりに有名であるらしい。






その舞台となった風待食堂(実際には観光案内所)が近くにあり
建物内には、映画での名場面と留萌駅～増毛駅区間のグッズ販売が行われている。

筆者もたまらず列に並び、クリアファイルと硬券を購入。

後日談だか、この何とも言えないセンスのファイルに書類を挟み
職場のカワイ子ちゃん(上司)に提出したところ無反応で返ってきたので
一般人から見てもそれなりに鉄ヲタ臭をぷんぷん漂わせるインパクトのあるデザインとなっている。




ちなみにこのクリアファイルは、書泉や鉄道グッズのネット販売でも手に入るそう。
そんなことを当初の筆者は知るはずもなく、現地でゲットした土産品に心を躍らせながら、再び折り返しのキハ54形に乗り込んだ。




宿は留萌駅の近くで予約をしたが、せっかくなので一つ手前の瀬越駅で下車し
歩いて留萌駅を目指すことにした。




目の前には海が広がり、冬の風に煽られ荒々しく波がたつその景色には
風と波の音しかないほどに静かなのに、どこか圧巻とした気迫さえ感じられる。

物置といってもいいほどの簡易的な駅にホームを作るお金が足りなく、砂利だけ敷き詰められた駅。

廃止されても取り壊されるというよりは、腐敗していく様子が今でも十分に感じられる
何とも哀愁漂う駅である。






これが北海道本来の秘境駅の姿であり、寂しさを感じつつも
「いつまでもここにいたい。」という気持ちにさえしてくれる。

最初で最後とわかっていながらも、どこか懐かしさとまた出会えるような予感を
そっと胸にしまい留萌駅へ歩き出した。

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