吉原　多恋人倶楽部『森田涼花』ブログ

「いま、1番どこの電車に乗りに行きたいですか。」

その度に迷うことしなく「秋田と山形」と答えた。
それは、久しく鉄道旅に出かけていない私に結構な割合で問われた質問であった。

勿論、他にも四国や中国地方と出かけたい場所はあるにせよ、
この2つの県に行けば旅の目的としている東北の第3セクターをほぼ全て乗車してことになるからだ。
今夏も18切符の販売と同時にスケジュールを決めては始発の新幹線に飛び乗りっていた。
眠い瞼を擦り降り立った地は赤湯。






赤湯は、駅名に”湯”と入っている通り赤湯温泉が近くにあることで有名である。
近くといっても大抵の場合は車で10分ほどの距離なので徒歩であるくことは難儀を強いられるのだが
赤湯温泉の場合は、20分ほどで現地に到着することができる。

駅を出ると朝早い時間帯はあまり客が来ないのかロータリに暇そうにタクシーが2台停まっていた。
数年前の筆者であればショートカットを嫌い、遠回りするのも旅の醍醐味と意気揚々と歩き出していたはずだが
今年の猛暑で鉄板のようになった地面を見て、とてもじゃないがそんな勇気は無いとすぐさまにタクシーに乗り込む。
人は歳を重ねるにつれ、面倒と思うことが増えるものなのかもしれない。






最初の行き先は”烏帽子の湯”。（えぼしの湯と読む）
ここら一帯は、温泉施設とともに地元民が利用する共同浴場が四ヶ所ある。
そのどれもが朝早くから開店しており、入浴料はわずか100円。
その代わり洗髪類等は置いておらず、当然ながらタオルも全て持参することが決まりとなっている。

温泉の開店は11:00である場所が多いので時間を潰すにはうってつけの場所なのである。

ガラガラッと戸を開けて中に入ってみれば、変わった形の湯船がまず目に入る。
おそらく店名の烏帽子の形なのだろうか。
ぐにゅっと屈折したヘリに腰をかけ足だけを浸かる人が多々見られた。

烏帽子というと平安時代の被り物を連想するが
赤湯では毎年春になると「烏帽子山千本桜」と呼ばれるくらい有名な烏帽子山公園が近くにあることから
おそらくこの名前が付けられているのでは無いかと思われる。







居ても立ってもいられず、あらかじめコンビニで手に入れておいたボディーソープで
さっそく身体を洗い湯にゆっくりと足を入れて見た。


、、、熱い。。。あまりの熱さに思わず引っ込めてしまった。
試しに片足だけゆっくり入れ、ある程度温度に慣れた（麻痺した）足を引き上げてみるとゆでダコのように赤く変色をしていた。
はたしてこれは健康的と言えるのか疑問が一瞬過ったが、時間をかけ徐々にそこに身体を沈めていった。
せっかく来たのだからとなるべく交互に身体をヘリで冷ましながら粘ってみること15分。
たった数十分で悲鳴をあげた我が肉体は脱衣所に行くと人気がないのを確認し扇風機を独占したままそのまま動けずにいた。
サッパリ流したはずなのにダラダラと汗が噴き出す。夏の入浴はこれがたまらない。



次の温泉に向かう道なりに小さなワインを売る個人店が見えたので
ウィンドウからこっそり覗いてみると”試飲できます”との張り紙。
訪ねてみると中から出て来た中年の女性が淡々と説明を始めた。
どうやら自社栽培をしているワインたちだそうで、よく目にするベリーA以外ほとんどが白ワインであった。







喉も乾いていたので贅沢に赤と白２つグラスを頼んで飲み比べをしてみる。
ベリーAといえば、甘い香りに渋みがまろやかな品種として有名であるが一口飲むとふくよかな葡萄の風味もともに舌がコーティングされたようにマットな食感が残った。
実は筆者はこのベリーAがあまり好きではないのだが せっかくの旅と少し気が大きくなったのか いくらか美味しく感じられる。






一方白ワインの方は、`小姫`という名の可愛らしい名前の酒。
品種は甘い香りと果実味で有名のデラウェア。
一口含んでみると甘すぎず清涼感あふれる爽やかな味に思わず杯が進む。
いかにも女性が好きそうなワインといった感じであった。

空きっ腹に酒を注いだということもあって、飲み終わる頃には体が段々と火照ってきていることに気づく。

まさか大浴場で沈むなんてことはないだろうな、、、、少し不安を感じながらも
酒で死ねるならそれも本望か　と陽気になった私は夏空の下　次の温泉施設へと歩き始めた。

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